第百二十二段　　何を身に付けるべきか

　人の才能は、文あきらかにして、聖の教えを知れるを第一とす。次には手書く事、むねとする事はなくとも、是を習ふべし。学問に便あらんためなり。次に医術を習ふべし。身を養い、人を助け、忠孝のつとめも、医にあらずはあるべからず。次に、弓射、馬に乗る事。六芸に出せり。必ずこれをうかがふべし。文・武・医の道、誠に、欠けてはあるべからず。これを学ばんをば、いたづらなる人といふべからず。次に、食は人の天なり。よく味を調へ知れる人、大きなる徳とすべし。次に細工、万に要多し。この外の事ども、多能は君子の恥ずる処なり。詩歌にたくみに、糸竹に妙なるは幽玄の道、君臣これを重くすといへども、今の世にはこれをもちて世を治むる事、漸くおろかなるに似たり。金はすぐれたれども、鉄の益多きにしかざるがごとし。

六芸：昔、中国で士の学ぶべき六つのこと。礼・楽・射・御・書・数。御が馬である。

「人の才能は、書物に通じていて、聖人の教えを知っていることを第一とする。次には文字を書くこと、第一のこととする事はなくても、これを習ふべきだ。学問をするのに都合がよいからである。次に医術を習ふべきだ。身を養い、人を助け、忠孝のつとめ果たすのも、医術でなくてはなすことができない。次に、弓を射ること、馬に乗ること。これは、六芸の中に出している。必ずこれを一通り知っておくべきだ。文・武・医の道、本当に、欠けては済まされないはずのものである。これを学ぶなら、その人を無駄なことをする人だと言うことはできない。次に、食は人にとって最も大切なものである。よく調理法を知っている人は、それを大きな能力とするべきだ。次に細かなものを作ることは、何事に付けて必要なことが多い。この以外のことは、多能は君子の恥と心得るところである。詩歌に巧みで、管弦に優れているのは奥深く高尚であって、君臣共にこれを重んずると言うものの、今の世にはこれによって天下を治めることは、次第におろそかになってきたようである。金は優れているけれど、鉄の役に立つことが多いのに及ばないのと同様である。」

人が生きていくために何を身に付けるべきかを説いている。それは、人が限られた時間をどう使うべきかという問題である。ただし、「人」と言っても、語る対象は法師であろう。少なくとも、それが許される恵まれた人についてである。多くの人は、生きていくことで精一杯で何を選択するかの余裕は無い。これは当時も今も変わらない。だから、まず問題にすべきは、この現状ではある。
さて、兼好が挙げるのは、次の通りである。書物が読めること、聖人の教えを知ること、習字、医学、武術、調理、細工を身に付けることであり、詩歌管弦は不要だと言う。武術を入れ、詩歌管弦を退けているのは、貴族から武士の時代なったことを反映している。調理、細工を入れているところからは、極めて実用的な提案であることがわかる。
この提案は、現代に当てはめても、ある程度通用しそうである。現代は専門化が進んでいる。何もかも詰め込んでいろいろ学ぶのは子ども時代に限られる。社会人になると、医学、武術、調理、細工、詩歌、管弦などは、人任せになる。しかし、果たしてこれで、偏らないまともな思考ができるのかに不安がある。医学は言うまでもなく、武術をスポーツに置き換えて、調理、細工、詩歌、管弦などにも励んでもいいのではないか。元より、何もすべてのエキスパートになることはない。しかし、バランス良くたしなむことで、人が生きるとはどういうことかが実感できる。それでこそ、自分の専門がよりよく生かされることにも繋がる。