第六十段　　変人の高僧

　この僧都、ある法師を見て、しろうるりといふ名をつけたりけり。「とは、何物ぞ」と、人の問ひければ、「さる物を我も知らず。若しあらましかば、この僧の顔に似てん」とぞ言ひける。
　この僧都、みめよく、力強く、大食にて、能書・学匠、弁説人にすぐれて、宗の法灯なれば、寺中にも重く思はれたりけれども、世をかろく思ひたる曲者にて、よろづ自由にして、大方人に従ふといふ事なし。出仕して饗膳などにつく時も、皆人の前据ゑわたすを待たず、我が前に据ゑぬれば、やがてひとりうち食ひて、帰りたければ、ひとりつい立ちて行きけり。斎・非時も人にひとしく定めて食はず、我が食ひたき時、夜中にも暁にも食ひて、ねぶたければ昼もかけこもりて、いかなる大事あれども、人の言ふ事聞き入れず、目覚めぬれば幾夜も寝ねず、心を澄ましてうそぶきありきなど、尋常ならぬさまなれども、人に厭はれず、よろづ許されけり。徳のいたれりけるにや。

僧都：僧官の一つ。僧正に次ぐ位。
宗の法灯：この宗の中での高徳の僧。
斎・非時：（とき・ひじ）「斎」僧が正午以前にする食事。「非時」正午以後にする食事。

「この僧都は、ある法師を見て、しろうるりといふあだ名をつけていた。『とは、どんな物ですか。』と、人が尋ねたところ、『そういう物を我も知らない。もしあったならば、この僧の顔に似ているだろう。』と言った。
　この僧都は、顔立ちがよく、力が強く、大食いで、字が上手で、学問があり、弁説が人より優れて、この宗の中での高徳の僧なので、仁和寺の中でも重んじられていたけれども、世の中を軽く思っている変わり者であって、万事勝手気ままで、いっこうに人に従うということない。法事に出てご馳走の膳などにつく時も、全員の前に膳を据え終わるのを待たず、自分の前に据えてしまうと、すぐに一人食べて、帰りたければ、一人さっとと立って行った。斎・非時も人と同じように決めて食わず、自分が食いたい時は、夜中でも明け方でも食って、眠たければ昼も閉じ籠もって、どんなに大事あっても、人の言う事を聞き入れず、目が覚めてしまうと幾夜も寝ず、心を澄まして詩歌などを吟じて歩き回るなど、普通ではない様子であるけれど、人に嫌われず、万事許された。徳が極まっていたからであろうか。」

まさに好き勝手し放題の生き方である。誰しもこんな風に生きられたらいいと思うだろう。けれども、そうしないのは、あるいは、そうできなのは、世間が許さないからである。ところが、この僧は許されていた。容姿端麗で、欠点が無く、徳もこの上もなく高いレベルに達していたからだ。
では、筆者はなぜこんなことを言うのか。普通と違うことが許されるのは、このレベルの人間だけであり、凡人はそれを真似してはならないと言いたいからだ。法師の中には、自分を省みず、勝手気ままな振る舞いをしている者がいた。その者たちを、もしそうしたいのなら、このレベルに達してからにしろと戒めているのだ。
「しろうるり」というあだ名は興味深い。まさに命名の原点である。何かに似ているからそれにたとえたのではない。概念の音的翻訳であり、自分で名前を生み出している。究極の言葉遣いである。その僧の色白で油っぽくのっぺりとした顔が浮かんでくる。