第二百十八段　　狐の実態

　狐は人に食ひつくものなり。堀川殿にて、舎人が寝たる足を狐に食はる。仁和寺にて、夜、本寺の前を通る下法師に、狐三つ飛びかかりて食ひつきければ、刀を抜きてこれをふせぐ間、狐二疋を突く。一つは尽き殺しぬ。二つは逃げぬ。法師はあまた所食はれながら、ことゆゑなかりけり。

堀川殿：堀川相国＝源基具の屋敷。
下法師：寺院に於ける最下級の法師。

「狐は人に食いつくものである。堀川殿で、舎人が寝ている足を狐に食われる。仁和寺で、夜、本寺の前を通る下法師に、狐が三匹飛びかかって食いついたので、刀を抜いてこれを防ぐうちに狐二匹を突く。一匹は突き殺してしまった。二匹は逃げてしまった。法師は方々食われながら、差し障りはなかった。」

唐突に狐の話を書く。前の話との脈絡が全く無い。時々こうした話題を差し挟むのは、この作品が「心にうつりゆくよしなし事を、そこはかとなく書きつく」っていることを示すためだろう。
狐は、洋の東西を問わず、ずる賢い動物とされる。日本では、人を化かすとも言われている。その一方で、稲荷神社では、狛犬の代わりに鎮座し、神の使いになっている。しかし、それはいずれも、俗信によるものであって、その実態は危険な害獣である。俗信に囚われず、その実態を見極めて対処すべきであり、油断してはならない。兼好はこう言いたいのであろう。一理はある。しかし、人を襲う狐はむしろ希なのではないか。俗説にも、それが生まれるだけの理由がある。
当時は、法師でも刀を携帯していたことがわかる。今のイメージで法師を捉えてはならない。