第二百四段　　鞭打ちの作法

　犯人（ぼんにん）を笞(しもと)にて打つ時は、拷器に寄せて結ひつくるなり。拷器の様も、寄する作法も、今はわきまへ知れる人なしとぞ。

拷器：拷問に用いる道具。

「罪人を鞭で打つ時は、拷器に罪人を引き寄せて、それに縛り付けるのである。拷器の形も、引き寄せるやり方も、今は心得ている人はないということだ。」

話題が鞭打ちになるのは、前段からの連想だろう。昔は、罪人を鞭で打つ仕方も決まっていた。それが今は忘れられている。兼好は、これを良いことだとは思っていないようだ。しかし、その理由は書かれていないので、次のように考えてみた。
たとえ、罪人であっても、人が人を罰することには、抵抗がある。それは、人には、その資格があるかという疑問があるからだ。また、そこには個人の感情が入り込む危険性もある。そこで、それらを排除する方法が要る。それが決められた作法に従うことである。つまり、人が人を罰するのではなく、人が法に従う型を作るのである。作法は、恣意的な罰を避けるための知恵である。しかし、今はその知恵を忘れている。愚かなことである。作法には、それをするだけの理由がある。いい加減に考えてはいけない。