第百十七段　　悪い友・良い友

　友とするにわろき者、七つあり。一つには、高くやんごとなき人。二つには、若き人。三つには、病なく身強き人。四つには、酒を好む人。五つには、猛く勇める兵。六つには、虚言する人。七つには、欲深き人。
　よき友三つあり。一つには、物くるる友。二つには、医者。三つには、智慧ある友。

「友とするのに悪い者が七つある。一つには、身分が高く畏れ多い人。二つには、若い人。三つには、病気をしない頑強な人。四つには、酒を好む人。五つには、勇猛で奮い立っている兵士。六つには、嘘をつく人。七つには、欲深い人。
　よい友が三つある。一つには、物をくれる友。二つには、医者。三つには、智慧のある友。」

短文を連ねた文体は簡潔でわかりやすい。また、レトリックで言う列叙法を用いている。
理由は、自明のこととして、一切書いていない。その結果、読み手は、書き手の意図を推し量る。その理由を理解しようと努める。そして、作者の主張に共感を抱くことになる。これも、説得力を持たせるテクニックの一つである。
では、その理由を一通り考えてみる。まず「わろき友」から。
一「高くやんごとなき人」二「若き人」三「病なく身強き人」は、いずれも基準は自分である。したがって、優れた者には引け目を感じてしまう。これは不愉快である。また、彼らは劣る者の気持ちが理解できない。したがって、付き合いづらい。四「酒を好む人」五「猛く勇める兵」は、手に負えない。相手のなすがままになってしまう。主導権を握られっぱなしになるのは不愉快である。六「虚言する人」は、裏切られたり、騙されたりするのは不愉快である。七「欲深き人」は、こちらが損をすることになりがちである。常に気を抜けないのは気詰まりである。
次に「よき友」の場合。一「物くるる友」は、何であれ物をもらうのは嬉しい。好かれている証だし、自分がそれに値する人物であると思えるのは愉快である。二「医者」三「智慧ある友」は、困った時、いざという時に助けてもらえる。
兼好は、自己の目の付け所のよさを誇示しているのだろう。もちろん、この分類が唯一の正解ではない。しかし、確かにいいところを突いていて、納得させられる。また、友に限らず、「男」「女」「夫」「妻」「恋人」「教師」「生徒」「上司」「部下」などについて、自分でも考えてみたくなる。それを誘ってもいるのだろう。