卑怯な危惧と刻苦を厭う怠惰

人間は誰でも猛獣使であり、その猛獣に当るのが、各人の性情だという。己《おれ》の場合、この尊大な羞恥心が猛獣だった。虎だったのだ。これが己を損い、妻子を苦しめ、友人を傷つけ、果ては、己の外形をかくの如く、内心にふさわしいものに変えて了ったのだ。今思えば、全く、己は、己の有《も》っていた僅《わず》かばかりの才能を空費して了った訳だ。人生は何事をも為《な》さぬには余りに長いが、何事かを為すには余りに短いなどと口先ばかりの警句を弄《ろう》しながら、事実は、才能の不足を暴露《ばくろ》するかも知れないとの卑怯《ひきょう》な危惧《きぐ》と、刻苦を厭《いと》う怠惰とが己の凡《すべ》てだったのだ。己よりも遥かに乏しい才能でありながら、それを専一に磨いたがために、堂々たる詩家となった者が幾らでもいるのだ。虎と成り果てた今、己は漸《ようや》くそれに気が付いた。それを思うと、己は今も胸を灼《や》かれるような悔を感じる。

　春菜先輩の番だ。春菜先輩は李徴のことをどう思っているんだろう。あたしは自分のことに思えてしまう。
「李徴は「人間は誰でも猛獣使であり、その猛獣に当るのが、各人の性情だという。」と言うよね。何故こんなことを言うのかな？」
「自分を正当化したいから、物事を一般化するんだ。でもさ、「「～だという」って誰が言うの？」って、突っ込みたくなる。だって、あたしは自分が猛獣使いだなんて思ったこと無いもの。」
「「性情」というのは、生まれつきの性質だね。つまり、自分ではどうすることができないものだと言いたいんだ。生まれつきって、責任逃れに都合がいいよね。」
「李徴の場合、それが「尊大な羞恥心」という猛獣だった。だから、自分の手に負えなかったと言いたいんですね。」
「純子、わかってきたね。これが虎じゃなくて、狼ぐらいだったらまだましだったのにとでも言いたいんだろうね。」
「「これが己を損い、妻子を苦しめ、友人を傷つけ、果ては、己の外形をかくの如く、内心にふさわしいものに変えて了ったのだ。」と言ってるけど、要するに、悪いのは自分じゃなくて「これ（＝性情）」なんだって言いたいんだね。」
「純子、「口先ばかりの警句を弄しながら」ってどういう意味？」
「「警句」は辞書によると、「着想が奇抜で、辛辣に真理を言い表した簡潔な表現の文句。」とあります。その言葉をもてあそぶことです。」
「そうだね。今の自分を正当化するために利用しているんだね。人生の長さは中途半端で、努力なんて意味が無いんだって。」
「「事実は、才能の不足を暴露するかも知れないとの卑怯な危惧と、刻苦を厭う怠惰とが己の凡てだったのだ。」についてどう思う？」
「「卑怯な危惧」まではその通りだと思うけど、後半はどうかな？李徴が努力を惜しんだとは思えない。ものすごく頑張ってたと思う。最初の段落にある「この頃からその容貌も峭刻となり、肉落ち骨秀で、眼光のみ徒らに炯々として」は、その表れだよね。」
「じゃあ、何が言いたいわけ？」
「自分が詩人になれなかったのは才能がなかったわけじゃない、努力が足りなかったからなんだって言いたいんだよ。その方がプライドに傷がつかないからね。」
「確かに、あたしでもテストで悪い成績を取ったときに、こう思うことがある。自分はダメじゃない、ただ努力が足りなかったって。あたしも自分のプライドを守っているんだね。」
「「己よりも遥かに乏しい才能でありながら、それを専一に磨いたがために、堂々たる詩家となった者が幾らでもいるのだ。」をどう思う？」
「「俺よりも遥かに乏しい才能」って言うけど、「才能」って何？どうやったらわかるの？李徴は何で判断しているの？傲慢だよね。」
「「虎と成り果てた今、己は漸くそれに気が付いた。それを思うと、己は今も胸を灼かれるような悔を感じる。」と後悔しているけど、李徴は全然わかっていない。間違ったことがわかったって、なんの甲斐もない。」
　李徴は、虎になっても何も変わっていない。何も悟っていない。すべて自分に都合の良い理屈を並べているだけだ。だから、怖い。あたしもそういうところがあるんじゃないかな。すぐに「自分は悪くない。･･･が悪い。」って思ってしまうもの。あたしは李徴かもしれない。