李徴の悲劇

　叢の中からは、暫《しばら》く返辞が無かった。しのび泣きかと思われる微《かす》かな声が時々｜洩《も》れるばかりである。ややあって、低い声が答えた。「如何にも自分は隴西の李徴である」と。
　袁傪は恐怖を忘れ、馬から下りて叢に近づき、懐《なつ》かしげに久闊《きゅうかつ》を叙した。そして、何故《なぜ》叢から出て来ないのかと問うた。李徴の声が答えて言う。自分は今や異類の身となっている。どうして、おめおめと故人《とも》の前にあさましい姿をさらせようか。かつ又、自分が姿を現せば、必ず君に畏怖嫌厭《いふけんえん》の情を起させるに決っているからだ。しかし、今、図らずも故人に遇《あ》うことを得て、愧赧《きたん》の念をも忘れる程に懐かしい。どうか、ほんの暫くでいいから、我が醜悪な今の外形を厭《いと》わず、曾て君の友李徴であったこの自分と話を交してくれないだろうか。

　春菜先輩に戻った。
「じゃあ、純子、前回の答えは？」
「ちょっと難しいです。李徴と対照的な性格にして、李徴の性情を際立たせるためですか？」
「それもあるね。じゃあ、みんなはどう思う？」
「袁傪は、読者の代表じゃないのかな？読者に代わって李徴の話を聞く役を果たしているのでは？温和だし、抵抗感がないので、読者はその立場に立ちやすいからね。」
「そうだね。それといわゆる〈狂言回し〉で、物語を進める役でもあるよね。」
「じゃあ、今回の話を進めるね。虎はやっぱり李徴だった。初めは泣いているけど、虎は李徴であることを認める。「如何にも自分は隴西の李徴である」という言い方が偉そうで李徴らしいね。袁傪は、お久しぶりの挨拶を交わした後、なぜ草むらから出てこないのかを聞く。李徴は虎の姿を見せれば、その恐ろしさにおののき、嫌われるからだと答える。でも、久しぶりに友人に会って恥ずかしさを忘れるほど懐かしいので、しばらく虎になった姿を嫌わないで、自分と話をしてほしいと願う。意味はざっとこんな感じかな。難しい語句は自分で調べなよ。」
「はい。ここは、話し言葉なので、大体わかります。」
「では、みんなに聞くよ。ここからどんなことがわかるかな？何でも自由に言って。」
「李徴は「異類の身」とか「あさましい姿」とか「我が醜悪な今の外形」とか、自分がすっかり変わってしまったことを強調しているよね。」
「「あさましい姿をさらせようか」とか「愧赧の念をも忘れる程に懐かしい」とか、自分の気持ちを述べている。」
「何か芝居がかっているよね。表現が大袈裟。」
「これって、自分の悲劇性を訴えているんじゃないのかな？人は大概、悲劇の主人公になりたいって願望を持っているからね。」
「「自分が姿を現せば、必ず君に畏怖嫌厭の情を起させるに決っている」とか「我が醜悪な今の外形を厭わず」とか、袁傪の気持ちを先回りして言っている。」
「こうしたことから、李徴が自意識過剰なことがわかる。人からどう見えるかを絶えず気にしている。」
「悲劇の主人公になろうとするのは、優越感の裏返しだよね。自分が選ばれた人だと思いたいということだから。それくらい優越感をくすぐることは無い。」
「では、純子に課題。李徴は、なぜ袁傪と話がしたいのかな？」
　李徴は、虎になっても李徴なんだね。李徴らしさがよく表れている。自分を悲劇に主人公だと思うのは、優越感の表れなんだね。確かにここで李徴は自分の悲劇性をすごく強調している。