第二百三十六段　　権威主義の陥穽

　丹波に出雲といふ所あり。大社をうつして、めでたく造れり。しだのなにがしとかやしる所なれば、秋の比、聖海上人、その外も、人数多さそひて、「いざ給へ、出雲拝みに。かいもちひ召させん」とて、具しもて行きたるに、各拝みて、ゆゆしく信おこしたり。御前なる獅子・狛犬、背きて、後さまに立ちたりければ、上人いみじく感じて、「あなめでたや。この獅子の立ちやう、いとめづらし。深き故あらん」と涙ぐみて、「いかに殿原、殊勝の事は御覧じとがめずや。無下なり」と言へば、各怪しみて、「誠に他にことなりけり。都のつとに語らん」など言ふに、上人なほ床しがりて、おとなしく物知りぬべき顔したる神官を呼びて、「この御社の獅子の立てられやう、定めて習ひあることに侍らん。ちと承らばや」と言はれければ、「その事に候。さがなき童どもの仕りける、奇怪に候ふことなり」とて、さし寄りて、据ゑなほして往にければ、上人の感涙いたづらになりにけり。

「丹波に出雲という所がある。出雲大社を真似して、立派に造ってある。しだのなにがしとか言うものが治める所なので、秋の頃、聖海上人と、その他も、人を沢山誘って、『さあ、いらっしゃい、出雲を拝みに。かいもちひをご馳走しましょう。』と言って、引き連れて行ったところ、それぞれ参拝して、非常に信仰心を起こしている。御前にある獅子・狛犬が、反対に、背中合わせに立っているので、上人は非常に感動して、『ああ素晴らしいことだなあ。この獅子の立ち様は、大変珍しい。深い訳があるのだろう。』と涙ぐんで、『なんと皆さん、この素晴らしいことはお目に留まりませんか。この上なく情けないですね。』と言うので、皆それぞれが不思議がって、『本当に他と違っていることだなあ。都への土産話に語ろう。』など言うと、上人はその訳をいっそう知りたくなって、年輩の物を知っていそうな顔をしている神官を呼んで、『この御社の獅子の立てられ方は、きっと由緒があることでございましょう。ちょっと承りたいものです。』とお言いになったところ、『その事でございます。いたずらな子どものいたしました、けしからぬことでございます。』と言って、近寄って、据え直して去ってしまったので、上人の感涙は無意味になってしまった。」

一度その権威を認めると、訳も無く無批判無反省に、全てを有り難がる場合がある。このエピソードは、聖海上人はこの社の権威を、人々は聖海上人の権威を無批判に認めたための失敗談である。その誤りや愚かさをユーモラスに批判している。他人事なので笑いを誘うけれど、自分のことになると、気づきにくいだけで、誰しも犯しがちな誤りであろう。
それにしても、聖海上人はなぜこんな過ちを犯したのか。それは、自分を招待してくれた「しだのなにがし」に気を遣っていたからだろう。そのためこの社にあるものを、批判的客観的に見ることができず、全てを有り難く感じてしまったのだ。加えて、上人には自己に対する反省に欠けており、自分の見方に疑いを持たなかったためである。しかも、自分の偉さを他にひけらかそうとしたためでもある。
それにしても、この後、聖海上人は、その場をどう取り繕ったのだろう。また、聖海上人に載せられてしまった人々は、その場をどうだったのだろう。何ともばつが悪かったに違いない。その当事者になりかねないので、笑うに笑えない。