《山吹の花の存在感》

題しらす　よみ人しらす

いまもかもさきにほふらむたちはなのこしまのさきのやまふきのはな （121）

今もかも咲き匂ふらむ橘の小島の崎の山吹の花

橘の小島の崎：京都府宇治市、宇治川にかかる宇治橋の下流の州崎。「平等院の丑寅、橘の小島が崎より武者二騎ひつ駆けひつ駆け出で来たり。一騎は梶原源太景季、一騎は佐々木四郎高綱なり。」（『平家物語』）

「今も美しく咲いているのだろうかなあ。橘の小島の崎の山吹の花は。」

「今もかも」の「かも」は、「か」も「も」も係助詞で、詠嘆を伴う疑問を表す。係り結びで、現在推量の助動詞「らむ」に掛かる。「今も･･･かなあ」この歌は、二句目で切れる。以下が倒置になっている。
「橘の小島の崎」は風光明媚なところなのだろう。そこに咲く「山吹の花」を思い浮かべている。「橘」は地名であるが、その実の色が「山吹の花」の色と重なって黄色を印象づけている。その結果、前の歌の藤色との対照が鮮やかに際立つ。しかし、日本人には、桜色・藤色・黄色の順で印象が弱まる。黄色は、それほど心を捉えない。
この歌は、そんな「山吹の花」への素朴な思いを詠んでいる。「山吹の花」も春を代表する花ではある。しかし、その存在感は「そう言えば、山吹の花は今頃･･･」と意識される程度である。「も」と「の」の繰り返しがゆったりとした快いリズムを生み出している。また、「の」によって対象が段々絞られていき、最後に「山吹の花」が大きく映し出される。これは、まさに「山吹の花」への思いを表している。「山吹の花」は、こんな感じで思い出されるのである。あたかも何番目かの愛人のように･･･。
この歌から「橘の小島の崎」は変わらないものとしてイメージされていたらしい。『源氏物語』の「宇治十帖」に、匂宮と浮舟による次の歌のやり取りがある。「年経とも変はらむものか橘の小島の崎に契る心は」（匂宮）「橘の小島の色は変はらじをこの浮舟ぞ行方知られぬ」（浮舟）浮舟は、自分の身を「山吹の花」の存在感になぞらえているのかも知れない。『古今和歌集』の影響力の大きさがわかる。