第百七十二段　　若者の性癖

　若き時は、血気うちにあまり、心、物にうごきて、情欲多し。身を危ぶめて砕けやすき事、球を走らしむるに似たり。美麗を好みて宝を費し、これを捨てて苔の袂にやつれ、勇める心盛りにして、物と争ひ、心に恥ぢうらやみ、好む所日々に定まらず。色にふけり情にめで、行ひをいさぎよくして百年の身を誤り、命を失へる例願はしくして、身の全く久しからん事をば思はず、好ける方に心ひきて、ながき世語りともなる。身をあやまつることは、若き時のしわざなり。
　老いぬる人は、精神おとろえ、淡く疎かにして、感じ動く所なし。心おのづから静かなれば、無益のわざをなさず、身を助けて愁なく、人の煩ひなからん事を思ふ。老いて智の若き時にまされる事、若くして、かたちの老いたるにまされるが如し。

「若い時は、活力が体の中に溢れるあまり、心が事物に動いて、情欲が多く働く。身を危険に曝して破滅しやすいことは、球を転がすのに似ている。美しいことを好んで財を費やしたかと思うと、財を捨てて出家して身をやつし、はやり立つ心の勢いのままに、物と争い、心に恥ずかしいと思い、人を羨み、好むところが毎日変わる。恋愛に夢中になったり情愛に感動し、思い切った行動をして、生涯に関わる誤りをしでかし、命を失った者の前例が理想的に思われて、我が身を安全で長く保とうとは考えず、好いている方に心を引っ張って、長く後世までの語り草ともなる。身を誤ることは、若い時に特徴的な行いである。
　老いてしまった人は、精神が衰え、淡泊でなおざりで、物に感じて心が動くことが無い。心は自然に静かなので、無益な行いをせず、身を保護し、心配ごともなく、他人に迷惑が掛からないようにと心掛ける。老いて智が若い時に勝っていることは、若くして、容貌が年を取っている者に勝っているのと同様である。」

これまでは老害を説くことが多かったけれど、この段では若者の性癖を批判している。若者は、血気盛んで無鉄砲であり、一生取り返しの付かない過ちを犯すこともある。したがって、若さが手放しにいいとは言えないと言うのである。自らを振り返っても、他人を見ても、まさにこの通りである。兼好は、人間をよく見ている。確かに、若い時には、生命力が体内に漲っている。それがあらゆる方向に発散されようとしている。しかし、常に正しい方向に向かうとは限らない。極端から極端へと走ることもしばしばである。なるほど、そのとおりである。しかし、たとえば次のような解決策は述べていない。ならば、それを諫めるのが老人の役割であろう。だから、若者には老人との関わりが必要なのである。ここから考えを一歩進めれば、当然こういう主張が出て来るはずだ。兼好の考えがそこに及ばないはずがない。けれども、この主張は、老人は隠居すべしというこれまでの主張と矛盾している。だからであろうか、それについては触れていない。兼好はよほど老人の肩を持ちたくないのだろう。