自嘲癖

　旧詩を吐き終った李徴の声は、突然調子を変え、自らを嘲《あざけ》るか如《ごと》くに言った。
　羞《はずか》しいことだが、今でも、こんなあさましいに身と成り果てた今でも、己《おれ》は、己の詩集が長安《ちょうあん》風流人士の机の上に置かれている様を、夢に見ることがあるのだ。岩窟《がんくつ》の中に横たわって見る夢にだよ。嗤《わら》ってくれ。詩人に成りそこなって虎になった哀れな男を。（袁傪は昔の青年李徴の自嘲癖《じちょうへき》を思出しながら、哀しく聞いていた。）そうだ。お笑い草ついでに、今の懐《おもい》を即席の詩に述べて見ようか。この虎の中に、まだ、曾ての李徴が生きているしるしに。
　袁傪は又下吏に命じてこれを書きとらせた。その詩に言う。
　　　偶因狂疾成殊類　災患相仍不可逃
　　　今日爪牙誰敢敵　当時声跡共相高
　　　我為異物蓬茅下　君已乗軺気勢豪
　　　此夕渓山対明月　不成長嘯但成嘷

　美鈴の番だ。難しいところに当たったね。漢詩は読めるのかな？
「李徴が自嘲している。なぜかな？純子、わかる？」
「李徴は、虎になってまで詩にこだわっている自分を、袁傪がきっと笑っているんだろうなと思います。だらか、先回りして自嘲することで、傷つかないようにしているのではないでしょうか？自分が気にしていることを他人に同じように思われたり、まして、口に出して言われたりするのはすごく傷つきます。だから、自分では既にわかっているんだと先回りして言うことで、自分を守っているんです。」
「純子もわかっているね。誰しもこういう自嘲の心理あるよね。袁傪に「詩人に成りそこなって虎になった哀れな男」だと思われたら嫌だものね。他人から同情されるのは、李徴のプライドが許さないよね。実際その通りなんだけどね。」
「李徴にはそもそも自嘲癖があったんだね。ただ、自嘲の心理ってそれだけじゃないよね。むしろ、自嘲することで、相手のそうじゃないって否定してほしいんだ。それで安心したいんだ。だから、相手に甘える心理でもあるね。」
「李徴は昔から相手の反応を気にしていたんだね。でもさ、自嘲するのもわからないわけじゃない。だって、そうしないと、相手にいい気になっているとか思われる可能性があるからね。」
「うん。だから、あたしもたまに自嘲する。生きる上での生活の知恵だよね。そう言えば、コロナで自粛していた時期、自殺者の数が激減したんだって。人間関係はコロナより怖いってことがわかったよね。」
「虎になっても、人間だった頃の癖が出たんだね。やっぱり、李徴は全然変わっていないね。」
「袁傪がそれを哀しく聞いていたのはなぜ？」
「虎の中に李徴が生きていることがますます明らかになったからじゃない？可哀想な男だなあって。」
「李徴は即興の詩を読むよね。なぜそんなことをしたんだろう？」
「虎の中に李徴が生きていることを示そうとしたんじゃない？今だって作れるんだって。」
「それは、自身もそう言っているからわかるけど、なぜ示すの？」
「自分がどんなに詩に執着しているかを示そうとしたんじゃない。」
「それはなぜ？」
「自分が虎になったことで詩人になり損なった悲劇の人であることを言いたいんだよ。自分は今でも詩人なんだってことを示したいんだ。」
「わかるけど、なんでそれを示さなきゃならないの？」
「実はそうじゃないからじゃない？李徴は本当は詩人じゃないから。李徴自身にも自分がそうじゃないってわかっていたんだ。それを見破られたくなかったから。」
「となると、あの自嘲も別の意味を持ってくるね。自嘲したのは、自分がいかに詩に固執しているかを示すためのポーズじゃない？むしろ、「詩人に成りそこなって虎になった哀れな男」だと思われ」たかったんだ。だって、それなら李徴の自尊心は少しも傷つかないもの。」
「そこまでする！」
「李徴ならやるね。李徴はそういうやつだよ。」
「美鈴、漢詩の書き下し文にするとどうなるのか、調べたよね。言って。純子にわかるように意味も言ってね。」
「はい。
偶（たまたま）狂疾に因り殊類と成る　災患相ひ仍（よ）りて逃がるべからず
今日の爪牙（そうが）誰か敢へて敵せんや　当時声跡共に相ひ高かりき
我異物と為りて蓬茅の下にあれども　君は已に軺（よう）に乗りて気勢豪なり
此夕べ渓山明月に対し　長嘯をなさず但だ嘷（こう）を成すのみ
（偶然、精神病に罹って異類となってしまった。災いが内からも外からも襲ってきて逃れることができなかった。今日は鋭い爪と牙を持つ身になり、誰も敵対しようとはしない。当時は君も僕も共に評判が高かった。私は異物となって草むらのの中にいるけれど、君は輿に乗って勢いが盛んだ。この夕暮れ、谷や山にいて、名月に向かって詩を吟じることはなく、ただ吠えるだけである。）
　ちなみにこれは七言律詩です。押韻や対句などの詩の形式は押さえています。」
「この詩を即興で作るんだから、大したものだね。袁傪の「作者の才の非凡を思わせる」「作者の素質が第一流に属するもの」が納得が行くよね。」
「でも、「このままでは、第一流の作品となるのには、何処か（非常に微妙な点に於て）欠けるところがあるのではないか」もわかるような気がする。だって、この詩にイマイチ感動できないもの。これじゃ単にひがみを言ってるだけじゃない？ 」
　李徴は袁傪に自分が悲劇の詩人であることを認めさせたかったんだ。なぜかと言えば、自分が詩人じゃないことがわかっていたから。そこで、自嘲を利用したんだ。いかに自分が詩に固執しているかを示そうとして。でも、なんでそこまでしなくてはならないんだろう。