鶏の脚のような

　老婆は、一目下人を見ると、まるで弩（いしゆみ）にでも弾かれたように、飛び上った。
「おのれ、どこへ行く。」
　下人は、老婆が死骸につまずきながら、慌てふためいて逃げようとする行手を塞いで、こう罵った。老婆は、それでも下人をつきのけて行こうとする。下人はまた、それを行かすまいとして、押しもどす。二人は死骸の中で、しばらく、無言のまま、つかみ合った。しかし勝敗は、はじめからわかっている。下人はとうとう、老婆の腕をつかんで、無理にそこへ捻じ倒した。丁度、鶏の脚のような、骨と皮ばかりの腕である。

　あたしの番だ。ここは比喩の使い方が面白い。
「「まるで弩にでも弾かれたように、飛び上った。」とありますが、老婆に関してどんなことがわかりますか？」
「「弩にでもはじかれたように」という直喩が面白い。「弩」は遠距離攻撃に使う大型のはじき弓だね。老婆をその石にたとえている。」
「そうすると、老婆が思ったよりも機敏であることを表しているんだね。やはり、老婆はただ者ではなかった。普通のおばあさんなら、その場で腰を抜かすとかで、こんな動きはしないもの。」
「次の段落は下人が老婆を取り押さえる様子が描かれています。何か気づくことはありませんか？」
「老婆がかなり抵抗していることがわかるね。老婆は弱いと思っていたけれど、意外に手強い。」
「やはり、下人の予想どおり悪人なのかもしれない。」
「それでも、「勝敗は、はじめからわかっている」とあるように、捻じ倒すことができた。これは力の違いを強調している。」
「ここで、「鶏の脚のような、骨と皮ばかりの腕」という直喩が使われています。この比喩からわかることはありませんか？」
「下人と老婆の力の差が、人間と鶏ほど大きかったことを示している。」
「この時点で、老婆は、猿ではなくて、無害な鶏に変わったことがわかる。」
「下人が老婆を捕まえ捻じ倒す様子は、人が鶏を捕まえる様子を下敷きにしている。あたしの小学校では鶏を飼っていたけど、掃除の時に捕まえなくっちゃならなんだよね。まさにこんな感じだった。」
「作者は、人が鶏を捕らえる様子をメタファーに使ったんだね。その経験のある読者はそれをベースにその様子を想像して読むことができる。この表現法は何かに使えそうだね。」
　老婆が猿から鶏に変わった。と言うことは、下人の老婆に対する評価が変わったことを意味する。たとえが霊長類から鳥類になった。人類から遠ざかったね。そのことで、それまでよりも侮っていることを表しているんだ。