第十八段　～生兵法は･･･～

　昔、なま心ある女ありけり。男近うありけり。女、歌よむ人なりければ、こころみむとて、菊の花のうつろへるを折りて、男のもとへやる。
　くれなゐににほふはいづら白雪の枝もとををに降るかとも見ゆ
男、しらずよみによみける。
　くれなゐににほふが上の白菊は折りける人の袖かとも見ゆ

「なま心」は〈未熟な風流心〉、「なま」は〈生〉の意。（ここで言う〈風流心〉とは、恋に関するものである。語り手は女に批判的であることが予想される。）男が近くに住んでいた。（女にとって格好のターゲットであった。）女は、男が歌を詠む人であったので、恋を仕掛けてやろうと思って（「こころみむとて」）、白菊の花の色の変わっている（「うつろへる」）のを折って、男の元へ歌と共に贈る。
　白菊は色が変わって紅になる（「くれなゐににほふ」」と言うけれど、それはどうなっているのかしら（「いづら」）。白雪が枝もたわわに（「とををに」）降るのかと思われるほど真っ白に見えます。
　これは、男を挑発する謎かけだ。（あなたは色好みと言われますが、そんな風には見えませんね。ここにこんなにいい女がいるのに、恋をしてくれてもいいんじゃありませんか。）純粋な恋心からではなく、自分の力を試そうとしたのだ。
　そこで、男は女の真意がわからないふり（「しらずよみ」）をして詠んだ。
　紅に色づいるのに表面が白く見える白菊は、折った人の袖の色かとも見えます。
　女の真意がわからないふりをするとは、女の誘いに乗らないということだ。だから、次のような意味が込められている。〈私が色好みなのは、相手次第なのです。私が色好みに見えないのは、つまり、あなたに恋をしないのは、あなたの恋心が見かけだけで、本心からじゃないからです。〉
　恋には、恋の作法がある。それを支えるのが和歌の技量である。この女は自分の技量を過信していた。それを試そうとしたのだ。しかし、恋はそんな不純な動機から生まれるものではない。これでは、浅ましさばかりが目立ってしまう。〈生兵法は怪我の基〉ということだ。
　恋に限らず、心得ておきたい教訓である。何事も、するなら、本気でするべきだ。なめてはいけない。