憧れのクジャクヤママユ

　二年たって、僕たちは、もう大きな少年になっていたが、僕の熱情はまだ絶頂にあった。そのころ、あのエーミールがクジャクヤママユをさなぎからかえしたといううわさが広まった。今、僕の知人の一人が百万マルクを受けついだとか、歴史家リビウスのなくなった本が発見されたとかいうことを聞いたとしても、そのときほど、僕は興奮しないだろう。僕たちの仲間でクジャクヤママユをとらえた者はまだなかった。僕は、自分のもっていた古いちょうの本の挿絵で見たことがあるだけだった。名前を知っていながら自分の箱にまだないちょうの中で、クジャクヤママユほど僕が熱烈に欲しがっていたものはなかった。幾度となく、僕は、本の中のその挿絵を眺めた。一人の友達は、僕にこう語った。「とび色のこのちょうが、木の幹や岩に止まっているところを、鳥やほかの敵が攻撃しようとすると、ちょうは、たたんでいる黒みがかった前羽を広げ、美しい後ろ羽を見せるだけだが、その大きな光る斑点は、非常に不思議な思いがけぬ外観を呈するので、鳥は恐れをなして、手出しをやめてしまう。」と。

　明美班長がメールを読み上げた。
「部活の始めに橿村凛コーチからのコメントを紹介するね。「前回の場面は、まるで「僕」が悪意の蜘蛛の巣の罠に掛かった蝶のように思えます。それは、ヘッセはここをそのイメージで書いていたのでしょう。」さすがコーチ。読みが鋭いね。」
「先生の息子」という蜘蛛に捉えられた「僕」という蝶。ホントそんな感じがする！
「じゃあ、始めるね。「二年たって、僕たちは、もう大きな少年になっていた」とあるから、二人は十二歳ぐらいになっていた。ちょうの収集はまだ続いていた。「僕たち」ってあるから、二人に何かあることが暗示されているわ。」明美班長が話を切り替えた。
「エーミールという固有名詞が初めて出てくるけど、なんだ最初から出さなかったのかしら？」とあたしが質問した。
「初めはこの少年の紹介だよ。「先生の息子」としての説明がしたんだ。まずその性格を明らかにしたんだね。」とすぐに若葉先輩が答えた。
「クジャクヤママユをさなぎからかえした、さすがエーミールってところね。でも、噂の出所はどこかな？」と真登香先輩が言う。
「もちろん、エーミール自身に決まってるじゃない。要するに、自慢したいのよ。」若葉先輩が即座に答える。なるほど、そうだね、この子ならやりかねない。
「僕がどれほど興奮したのかがたとえられているわ。「今、僕の知人の一人が百万マルクを受けついだとか、歴史家リビウスのなくなった本が発見されたとかいうことを聞いたとしても、そのときほど、僕は興奮しないだろう。」このたとえが意味するのは何だろう？」と明美班長がみんなを見回しながら言った。
「金銭的価値と学問的価値だね。「僕」がこういった大人の価値と無縁に生きていたと言うことを意味している。」と若葉先輩が答えた。さすがに鋭いなあ。大人の価値観か･･･。
「要するに、子どもだったということだね。」
「本の挿絵と友だちの話でクジャクヤママユへの憧れがいやが上にも高まったんだよ。」
「友達の話は、クジャクヤママユの魅力をよく捕らえているわね。この子も捕まえたかったんだわ。同じ趣味を持つ者同士が話していると、段々興奮していくことってあるわよね。ほら、アイドルのファンクラブの心理に似ていない？」と明美班長。
「エーミールがこのさなぎをかえしたのは、ちょう集めの仲間で誰も捕らえたことがなったのを知っていたからだよ。エーミールには捕らえるだけの行動力も情熱もないけれど、たまたまさなぎを手に入れたんだ。これをかえせば、みんなに自慢できるからね。」と若葉先輩が興奮気味に言う。そうだわ。エーミールの心理を言い当てている。
「エーミールってそういうヤツだね。優越感に浸りたいんだ。クジャクヤママユはその道具に過ぎないんだよ。」と真登香先輩が賛成意見を述べた。
　エーミールはちょう集めをしているけれだ、それが好きだからじゃない。流行っているからしているに過ぎない。ただ仲間の中で目立つ存在でいたいのだ。エーミールの行動を支えているのは、優越感なんだ。嫌なヤツだ。