第百八十五段　　馬乗り名人の正体

　城の陸奥の守泰盛は、さうなき馬乗りなりけり。馬を引き出させけるに、足をそろへて閾(しきみ)をゆらりと越ゆるを見ては、「是は勇める馬なり」とて、鞍を置きかへさせけり。又、足を伸べて閾に蹴あてぬれば、「是は鈍くして、あやまちあるべし」とて、乗らざりけり。道を知らざらん人、かばかり恐れなんや。

城の陸奥守泰盛：「城」は秋田城介（平安時代以降、蝦夷を経略するために置かれた秋田城の責任者）の略。泰盛は、後に「陸奥守」も兼ねたのでこう言う。執権北条貞時の外祖父。

「城の陸奥の守泰盛は、並ぶ者がいない馬乗りであった。馬を引き出させた時に、足をそろへて敷居をゆらりと飛び越えるのを見ては、『これは気の立っている馬だ。』と言って、鞍を他の馬に置き替えさせた。また、足を伸ばして敷居に蹴躓くと、『これは運動神経が鈍く、事故があるに違いない。』と言って、乗らなかった。道を知らない人は、これほど恐れるだろうか、恐れないだろう。」

並ぶ者がいないほどの馬乗り名人の正体を説く。馬乗り名人と言えば、失敗しない、その高度な技術に目が行くだろう。しかし、失敗しないのには、それ以前に真の理由がある。それは極めて慎重であることだ。馬有っての馬乗りである。馬を侮ることはできない。まず、馬の性質をよく観察することが肝要である。微細な欠陥も見逃さない。少しでも、危険が予想される馬には、決して乗らない。恐れるくらいに馬に細心の注意を払い、慎重の行動する。それができてこそ名人になれるのである。
このように、名人が臆病なくらい慎重な人であるならば、物事は、印象と本質とはかくも異なるものになる。兼好はこうも言いたいのだろう。