友に対して否とはえ対へぬが常なり

　大洋に舵《かぢ》を失ひしふな人が、遙《はるか》なる山を望む如きは、相沢が余に示したる前途の方鍼《はうしん》なり。されどこの山は猶ほ重霧の間に在りて、いつ往きつかんも、否、果して往きつきぬとも、我中心に満足を与へんも定かならず。貧きが中にも楽しきは今の生活《なりはひ》、棄て難きはエリスが愛。わが弱き心には思ひ定めんよしなかりしが、姑《しばら》く友の言《こと》に従ひて、この情縁を断たんと約しき。余は守る所を失はじと思ひて、おのれに敵するものには抗抵すれども、友に対して否とはえ対《こた》へぬが常なり。

「豊太郎は、自分を大洋の中で舵を失った船人にたとえている。相沢が示してくれた方針は、陸地が見えたような救われた気分だった。ただ、その方針は漠然としていて、実行できるかどうかはわからない。いや、仮にそれができたとしても、心から満足を与えるかは定かではない。豊太郎は、なぜこう思うの？」
「相沢が示してくれた方針は、今の豊太郎にとって、実にありがたいものだったけど、それは達成できても、以前のような暮らしに戻るなら満足できないから。もう役人の生活には戻りたくないと思っているんだ。」
「「貧しき中にも楽しきは今の生活」からは、どんなことがわかる？」
「思うように学問ができないのは辛いけれど、民間学にある程度の満足を覚えているんだ。給料は少ないけれど、生きた仕事をしているからね。結構、新聞社の通信員の仕事が気に入っているんだ。」
「「棄て難きはエリスが愛。」からは？」
「〈エリスへの愛〉とは言っていない。〈エリスへの愛〉なら棄てることができるんだ。「エリスが愛」というのは、〈エリスからの愛〉という意味だ。つまり、エリスに愛される心地よさを棄てられないってこと。いい気なもんだね。」
「確かに、エリスから愛されるのは心地いいだろうね。事実としてそうなんだろう。でも、ここで豊太郎が「棄て難きはエリスが愛」と言うのは、自分を愛してくれるエリス、そのエリスを棄てられないという意味だ。なぜなら、エリスにとってそれ以上に残酷な仕打ちは無いからね。言わば、エリスに自分を愛させてやりたいと思ってるんだ。」
「なんて傲慢なの！」
「豊太郎は、弱き心と自覚しているように決断力に乏しい。すごく優柔不断な男だ。だから、どうしていいのか決められない。そこで、取り敢えず目の前の友の言葉に従うことにする。敵には抵抗できるけど、友には逆らえないからだと言う。これをどう思う？」
「豊太郎は、相沢から悪く思われる訳にはいかない。ここで突き放されたら、名誉を回復する機会を永遠に失ってしまうから。しかも、友達から悪く思われること自体が怖いんだ。もちろん、エリスから悪く思われたくもない。要するに、行動の基準が他者の感情にある。」
「そこからどういうことがわかる？」
「孤独が何よりも怖いんじゃない？情けないけど、その点は、あたしたちもそうだよね。豊太郎と一緒。」
　世の中には割り切れないことがいくらでもある。生きるってその連続かもしれない。こういう時ってどうしたらいいんだろう。一方を切り捨てていかなければならないんだろうか。