念を押す

「きっと、そうか。」
　老婆の話が完ると、下人は嘲るような声で念を押した。そうして、一足前へ出ると、不意に右の手を面皰から離して、老婆の襟上をつかみながら、噛みつくようにこう云った。
「では、己が引剥（ひはぎ）をしようと恨むまいな。己もそうしなければ、饑死をする体なのだ。」

　若葉先輩の番だ。ここは下人の心理がかなり微妙だ。正確に辿っていこう。
「なぜ下人は「念を押した」の？このことから何がわかる？」
「下人の自信の無さの表れ。引剥をしようと思うなら、断ることなくささっとすればいい。なのに、わざわざ相手の承諾を得ようとしている。相手が納得しなきゃ、できないんだ。」
「何だかバカみたいだね。」
「嘲るような声を出した理由は何か？」
「老婆が自分の論理で引剥をされることになるので、「お前は墓穴を掘ったんだぞ」とあざ笑っているから。」
「いや違う。それなら〈嘲って〉と言うはずだ。ここは、「嘲るような」と言っている。その理由は、それがポーズに過ぎないからだ。下人は、本当は嘲ってなんかいない。老婆にそう思っていると思わせることで、下人の行為を受け入れさせるためなんだよ。だから、この嘲りはポーズにすぎない。」
「そこまで気を遣うんだ！」
「「不意に右の手を面皰から離して」から、どんなことがわかる？」
「下人の心が決まったこと。なぜなら、面皰は迷う心の象徴だから。」
「下人はなぜ「老婆の襟上をつかみながら、噛みつくようにこう云った。」の？」
「お前はお前の論理で引剥をされるんだと確認を取っている。だから、俺のすることも悪くないし、お前は恨むことができないんだと老婆に納得させるため。」
「念を押した理由と同じで、下人は相手の承諾を得なければ、何事もできないからね。」
「それくらい相手の反応を気にしているんだ。裏返して言えば、自分の行為に自信が持てないんだ。」
「だから、虚勢を張っているんだね。つまり、老婆を納得させるために、悪人のふりをしている、と言うよりせざるを得ないんだ。」
　ここは、ダメ押しのように、すごく下人らしさがよく表れている。すべてが演技なんだ。もっとも、下人の中では恐らく本気と演技の区別は意識されていないだろうけど。